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自動運転バス➁

著者：川端　陽子

昨年に引き続き、自動運転バスの試乗に行ってきました。少し前に見かけた際は真っ白だった車両も、今年はカラフルな菊とコウノトリのペイントが施されており、昨年よりも少し大きく見えました。

今年も運転レベル2での走行とのことで、試乗するか迷いましたが、コースが延長されていることもあり、乗ってみることにしました。試乗には『バスきて』というアプリをダウンロードし、希望の日時を入力して予約を行います。

予定の時間に市役所へ向かい、わくわくしながら車両に乗り込みました。自動車ではなく特殊車両のため、最高速度は時速20キロと低速で、相変わらずゆっくりとした運転です。しかし、他県ではこのような低速運転でも日常的に走行することで、路上駐車の減少など市民の理解が進んでいるそうです。

多くのセンサーが搭載されているため、事故の心配はほとんどないとのことですが、急ブレーキが多かったように感じました。現在、バスの運転士不足や利用者の減少により、路線バスの廃止や減便が進んでいますが、乗り換えタクシー（デマンド交通）の実証実験も行われているようです。
利用者としては、まだ不便に感じる点もありますが、今後この自動運転バスがどのように活用されていくのか、とても楽しみです。